Ngoài trời mưa rả rích, trong nhà có nồi lẩu nóng và vài người bạn ngồi quanh là đã đủ một buổi tối vui. Nấu lẩu tại nhà không nhất thiết phải hầm xương cả ngày hay bày thật nhiều đĩa. Chọn một kiểu nước dùng, vài nguyên liệu hợp nhau và sơ chế gọn từ trước sẽ giúp người nấu cũng có thời gian ngồi ăn. Những món lẩu ngon dễ nấu dưới đây có thể thay đổi theo khẩu vị, số người và thực phẩm sẵn có.
Với khoảng bốn người, bạn có thể bắt đầu từ 1,5–2 lít nước dùng rồi chuẩn bị thêm nước nóng phù hợp để châm. Lượng thịt cá và rau cần điều chỉnh theo sức ăn, món kèm và thời gian buổi gặp. Đừng mua đủ cả bò, gà, cá, tôm và viên thả lẩu nếu mỗi thứ chỉ ăn một ít mà phần dư khó bảo quản.
Chọn một nguồn đạm chính, thêm một loại phụ nếu cần, cùng hai hoặc ba nhóm rau nấm hợp nước dùng. Hỏi trước khách có dị ứng hải sản, không ăn cay hay ăn chay không. Một nồi không cay hoặc để ớt riêng thường dễ chiều khẩu vị hơn việc nêm cay ngay từ đầu.
Chuẩn bị tôm, mực và cá tùy khẩu vị, cà chua, thơm, sả và một ít me hoặc gia vị tạo chua phù hợp. Các loại hải sản cần có nguồn rõ ràng; hàng đông lạnh được rã đông an toàn trước khi sơ chế nếu nhãn yêu cầu. Không dùng mùi sả hoặc vị cay để che nguyên liệu đã có dấu hiệu hỏng.
Phi thơm sả đập dập với ít dầu, cho cà chua và thơm vào đảo rồi thêm nước dùng. Nấu cho vị hòa, thêm nước me đã lọc và nêm từ từ. Nếu dùng gói lẩu sẵn, đọc lượng nước hướng dẫn và nếm trước khi cho thêm nước mắm, hạt nêm. Nước dùng cần đủ nhẹ để sau khi nhúng thêm nguyên liệu vẫn không quá mặn.
Khi ăn, thả từng mẻ nhỏ để nồi không giảm nhiệt quá lâu. Mực và tôm nấu quá lâu dễ dai, nhưng vẫn phải chín phù hợp. Rau muống, cải, nấm có thể dùng kèm theo sở thích. Để bún riêng và lấy từng phần giúp bàn ăn gọn hơn.
Dùng gà đã sơ chế, củ cải hoặc bắp để tạo vị và các loại nấm ăn thông dụng. Nếu mua gà chặt sẵn, kiểm tra kỹ xương vụn. Nấm hương tạo mùi rõ nên chỉ cần lượng vừa; phối với nấm bào ngư hoặc nấm đùi gà để có nhiều kết cấu.
Nấu gà với gừng và nước, hớt bọt khi cần rồi thêm củ quả. Tùy phần gà và kích thước, thời gian chín khác nhau; không chỉ dựa vào số phút cố định. Gia cầm cần được nấu chín kỹ, có thể dùng nhiệt kế thực phẩm để kiểm tra phần dày. Gà đã chín có thể để trong nồi ở điều kiện giữ nóng phù hợp trong lúc dùng.
Nấm và rau thêm sau, nấu tới chín. Với kim châm, tách bó để nhiệt tiếp xúc đều và không chỉ nhúng lướt cho mềm. Có thể chuẩn bị chén muối tiêu chanh riêng để từng người tự điều chỉnh, tránh nêm cả nồi quá đậm vì muốn hợp một người.
Nếu muốn nhúng nhanh, chọn bò thái lát mỏng phù hợp, xếp vào đĩa nhỏ và giữ lạnh tới gần lúc dùng. Nếu muốn gân hoặc nạm mềm, cần nấu trước theo thời gian phù hợp; không cho khối gân sống vào nồi rồi chờ chín cùng rau. Hai cách dùng tạo trải nghiệm khác nhau nên nên quyết định từ lúc mua.
Nước lẩu có thể dùng nền củ cải, hành và gừng. Thêm cà chua nếu thích vị dịu chua, nêm vừa rồi đun sôi ổn định. Thịt bò đông lạnh thái lát tiện chia phần, nhưng vẫn phải đọc hướng dẫn bảo quản và tránh rã đông cả khay ở nhiệt độ phòng suốt buổi.
Nhúng từng phần, để chín phù hợp rồi gắp bằng dụng cụ sạch. Đừng chỉ căn theo việc miếng thịt vừa đổi màu nếu cần kiểm soát an toàn cho người dễ bị bệnh do thực phẩm. Ăn xen rau, nấm và bún; lượng bò trong buổi lẩu cũng tính vào lượng thịt đỏ của tuần.
Lẩu cá hợp với cà chua, thơm và me. Chọn khúc cá ít xương nếu nhóm có trẻ nhỏ, hoặc dùng phi lê rồi vẫn kiểm tra xương còn sót. Nấu nền nước chua dịu, cho cá vào lúc nước đang sôi và hạn chế khuấy mạnh để miếng cá ít vỡ. Cần làm cá chín, không ăn tái để giữ “độ ngọt”.
Với lẩu chay, dùng củ cải, cà rốt, bắp và hành để tạo vị nước. Thêm đậu hũ, nấm và rau, dùng nước tương hoặc muối phù hợp. Nếu cần món thuần chay, kiểm tra cả thành phần viên thả lẩu, hạt nêm và sốt, vì tên gọi hoặc hình thức bên ngoài chưa nói hết nguyên liệu.
Lẩu nấm không cần quá nhiều loại. Chọn hai hoặc ba loại dễ mua, sơ chế theo từng loại và nấu chín kỹ. Đậu hũ non thêm nhẹ tay để không vỡ nát. Có thể dọn cùng mì hoặc bún phù hợp và để ớt, sa tế riêng cho người thích cay.
Bày đĩa nguyên liệu nhỏ rồi bổ sung từ phần đang giữ lạnh, thay vì để tất cả trên bàn ngay từ đầu. Tách đũa gắp sống và đũa ăn; không dùng đĩa vừa đựng thịt sống để đựng món chín. Khi thêm nguyên liệu mới, đợi nồi trở lại nhiệt độ nấu phù hợp rồi mới lấy ăn.
Đặt bếp vững, giữ dây điện và tay cầm tránh lối đi. Nếu dùng bếp gas, làm đúng hướng dẫn của thiết bị và bảo đảm thông thoáng; không dùng bếp than trong phòng kín. Trẻ nhỏ cần vị trí ngồi xa mép nồi và nguồn nhiệt.
Phần nguyên liệu chưa đưa ra bàn có thể tiếp tục bảo quản theo nhãn và thời gian đã mở. Đồ sống đã để ngoài lâu hoặc không rõ thời gian không nên cất lại chỉ vì còn nhìn đẹp. Nước lẩu và món chín còn dư cần được chia hộp, làm lạnh sớm nếu định dùng tiếp; không để nồi trên bàn đến sáng.
Một buổi lẩu dễ chịu thường nhờ chuẩn bị vừa đủ và có thứ tự. Sơ chế trước, nêm nước dùng nhẹ, dọn từng đợt rồi cùng ngồi ăn sẽ giúp bạn bớt chạy vào bếp. Lần sau, chỉ cần đổi nền nước và một vài nguyên liệu là đã có món mới cho buổi gặp bạn bè.
